1、二生肖的纪年始于东汉时期。在原始社会，人们常常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，这就是图腾。例如，《山海经》中的人和野兽的混合形象，就是远古各地图腾神的体现。

2、二生肖的起源可以追溯到史前的传说时代，与地支同源。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族。有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的。

3、来历十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

4、第一种说法认为，十二属相是我国古代华夏族与少数民族纪年法相融合的产物。

为什么有十二生肖?

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。也有人认为，十二生肖首先出现于记时。

十二生肖的起源主要有3种说法，分别是星宿说、岁星说和外来说。星宿说古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。

有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。

十二生肖传说

1、“十二生肖”包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，它们各有自己的特点和神话传说，深受中国人民喜爱。

2、印度：其名称和顺序为：鼠、牛、狮、兔、摩睺罗迦、纳加、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。

3、十二生肖的故事传说十二生肖的传说故事：相传，混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字的地支，选拔十二个属相。

4、十二生肖的传说有：玉皇大帝举行的动物赛跑和四大天王根据动物实用性的推荐等。玉皇大帝举行的动物赛跑这种传说流传最广。玉皇大帝要选12生肖，于是下令动物们正月初一到南天门报道，根据报道的先后顺序选出12种动物作为生肖。

5、十二生肖的传说（简写）很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。

12生肖是的典故

1、刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受十月历法的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。

2、十二生肖的来历我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第一（与“子”时搭配），以下次序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

3、夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。

4、另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。也有人认为，十二生肖首先出现于记时。